Белый автобус с синей полосой на боку размеренно пересчитывал дорожные кочки. Ника сидела у окна, рассеянно поглядывая на огненные клёны с редкими вкраплениями других, еще зеленых, деревьев. Осень сменила гнев на милость и теперь согревала мир в своих жарких объятиях, вынуждая людей в очередной раз менять гардероб – куртки и сапоги были спрятаны подальше, уступая место кедам и пиджакам. Особо недоверчивые на всякий случай брали с собой зонтик, выходя из дома, но даже они не могли не радоваться устоявшемуся потеплению.
В наушниках играла любимая музыка, поддерживая радостное настроение, а телефон, привычно зажатый в руке, согревал душу сильнее, чем слепящее в окно солнце пригревало макушку.
«Я хочу тебе кое-что сказать, но стесняюсь», - призналась Вероника, кусая губы.
«Детка, мы ведь это уже проходили. Ты можешь говорить мне всё, что угодно!»
«Я итак вечно болтаю всякие глупости…»
«И что? Мне нравится», - Кирилл, как обычно, был доброжелателен.
Девушка посмотрела в окно, уловив своё отражение в запыленном стекле.
- И почему я постоянно всего боюсь? – спросила она сама у себя. – Это ведь Кир, он меня не обидит.
«Знаешь, у меня с тобой иногда бывает такое чувство, будто я стою на минном поле с завязанными глазами. Один неосторожный шаг – и взрыв! Всё рухнет, сломается, и я опять останусь одна. И это будет моя вина. А после всего этого, после того, как ты вновь научил меня чувствовать и радоваться жизни, я очень боюсь опять быть одной. Поэтому я вечно переживаю, как бы не сказать что-нибудь не то и не испортить наше общение. Но и молчать я тоже не могу. Если мне что-то втемяшится в голову, я не успокоюсь, пока это не выскажу».
С замиранием сердца, она отправила послание и тут же пожалела об этом. А что, если его это разозлит? А вдруг это как раз и есть то самое «не то»?
«Так, немедленно выбрось из головы всю эту чушь! Поняла?»
«Чёрт! Ну какая же я дура! Так и знала, что не стоило говорить», - Ника начала паниковать. Ну вот почему она сначала ляпнет, а потом думает?!
«Я сказал «выбрось», а не загоняйся еще больше».
«Всё хорошо, малышка. Я с тобой!»
Она смотрела на последнее сообщение, чувствуя, как все выдуманные страхи уходят, смытые теплой волной его уверенности.
«Да, всё хорошо», - подтвердила Вероника.
Возникшая вдруг в голове мысль показалась ей забавной, и она поспешила поделиться ею с Кириллом.
«А я вот уже не в первый раз замечаю, что когда на меня находит нечто подобное и я вся на нервах, стоит тебе что-то сказать, и я сразу успокаиваюсь. Словно натыкаюсь на стену какую-то, и всё плохое как отрезает. Моментально. От одного твоего слова».
«Это же прекрасно! Я рад!»
«Я тоже. Хотя… это даёт тебе слишком большую власть надо мной».
Ей нелегко было признаться в этом даже самой себе, но Ника всё же осознала реальное положение дел и приняла его и теперь не видела смысла что-то утаивать. Пусть Кирилл знает. Это потешит его самолюбие, но и заставит задуматься.
Вероника доверилась ему, отдала всю себя без остатка. И не жалела об этом, пусть и отчаянно боялась, что подобное может его напугать. В конце концов, мы в ответе за тех, кого приручили. Ей оставалось только верить, что он не убежит от этой самой ответственности.
Хотя, возможно, ей стоило быть хитрее и не открывать сразу все карты, не показывать, насколько она стала зависима от их общения, но радикальная честность была одной из особенностей девушки. Она в принципе не любила врать и всегда предпочитала правду, однако существовали люди, которым Вероника физически была не способна солгать и, более того, всегда откровенно рассказывала о своих мыслях и чувствах, не скрывая ничего.
Кир был из этих людей.
«Мне не нужна никакая власть, я просто хочу быть с тобой».
Широкая улыбка возникла на своём уже привычном месте.
«Я очень постараюсь не обмануть твоё доверие», - заверил парень, и Ника ему поверила. Опять.

***
- Привет!
Ника повернулась на голос, заметила подругу, и обрадовано улыбнулась.
- Привет! – она заключила Асю в объятия. – Как ты и сказала, стою на месте, никуда не двигаюсь и жду тебя!
- Правильно! Ты всё равно слепая, ничего не видишь, а мне тебя потом по всему вокзалу искать? Нет уж!
Девушки рассмеялись.
- Новые брючки, - заметила Ася, рассматривая джинсы насыщенного голубого цвета.
- Ага, захотелось чего-то яркого, - Ника повертелась взад-вперед.
- Влияние того парня? – подруга приподняла тонкую бровь.
- Нуу… - попытка сдержать улыбку с треском провалилась.
- Всё с вами ясно.
Они дружили еще со школы и, естественно, Ася очень хорошо знала Веронику, так что и без слов понимала, что творилось у неё на душе.
Справедливости ради Ася не могла не отметить, что знакомство с Кириллом явно пошло Нике на пользу, хотя за последнее время она уже порядком подустала от постоянных восторженно-несодержательных рассказов подруги о «невероятном, милом, потрясающем, восхитительном» - и еще с десяток самых различных эпитетов, которыми, благодаря своему писательскому таланту и живому воображению, Ника награждала парня.
- Ааась? – по старой привычке протянула Ника, заискивающе глядя на приятельницу.
- Ясь? – машинально ответила та.
- Только сильно не ругайся, но вещей у меня оказалось больше, чем планировалось, - она указала на объемистую сумку и лежащий на ней ноутбук.
- Вот же ж ёжик! Ты обалдела?! Как мы это потащим?
- Я не виноватая, мне всё это нужно, ты же знаешь, - оправдывалась девушка. – И я ведь не могла оставить ноут! Кир каждый вечер сказки требует, так что у меня рассказы только так идут!
- Ну хоть какой-то толк, - проворчала Ася, пристраивая на плече вместе со своей сумочкой еще и компьютер.
- Да ладно тебе, - Ника ухватила сумку за одну ручку, Ася взялась за другую, и вместе они поспешили к остановке и как раз подъезжающему троллейбусу.
- Он такой… такой… - в богатом словарном запасе на этот раз не нашлось подходящего слова.
- Да, да, - Ася закатила глаза. – Поздравляю, милая, ты влюбилась!
- Думаешь?
- Уверена!
Вероника нахмурилась, глядя на проплывающие мимо дома и витрины магазинов.
Действительно ли она влюбилась в Кирилла? Ответить на этот вопрос оказалось довольно сложно, потому что девушка не помнила, каково это - любить кого-то.
Когда-то давно она была влюблена, но с тех пор прошло много времени и случилось достаточно нерадостных событий, убедивших её в том, что чувства – непозволительная роскошь и если ты доверяешь другому человеку свое сердце, то рискуешь потом изрезать руки в кровь, собирая его осколки. Повторения подобного Ника не хотела, но её никто особо не спрашивал.
Кир ворвался в её жизнь ярким солнечным светом, разогнал по углам скуку и обыденность, разрисовав всё разноцветными красками. Он просто поставил девушку перед фактом, что отныне она чуть ли не его собственность и никуда от него не денется, потому что он не позволит ей уйти, не отпустит ни за что на свете. И Вероника – неприступная, самостоятельная и привыкшая к одиночеству – с радостью поддалась его напору. Она позволила ему разбить так любимую ею логику, разрушить стены, что она нагородила вокруг себя, и наслаждалась каждой минутой их общения, понимая, что именно сейчас, с ним, она живёт!
- Знаешь, - начала Ника немного задумчиво, - я не только влюблена в него. Я его люблю. Как друга, парня, близкого и родного человека. Просто люблю. Я… я так чувствую. Наверное, впервые за долгое время я испытываю к кому-то столько эмоций!
- Да уж пять лет прошло, пора бы, - заметила Ася.
- И мне наплевать на всё. На мои же собственные правила и убеждения типа того, что невозможно думать всерьез об отношениях, если вы ни разу не виделись в живую. Мне плевать, что я даже не видела его фото, что он младше, что вряд ли у нас что-то будет!
Подруга удивленно вскинула брови, но не стала перебивать.
- Плевать, что я не умею общаться и вообще чокнутая зануда, помешанная на своих книжках! Я люблю его и хочу, чтобы он был со мной, пусть даже только по сети, мне и этого будет достаточно. Потому что он, будучи электронным собеседником, даёт мне гораздо больше, чем все мои бывшие парни вместе взятые в реальной жизни!
Переполненный троллейбус явно был не самым подходящим местом для подобных разговоров, но на это Веронике тоже, видимо, было плевать. Она спешила поделиться внезапным озарением.
- Ты не говорила, что он младше.
- Ему 19, - Ника закусила губу.
- А тебе 26, - напомнила Ася.
- Как и тебе, между прочим! Но это всё ерунда, у нас есть проблемы посерьезнее.
Девушка заинтересованно хмыкнула.
- Где мне найти зеленую краску для волос?
Пару секунд Ася лишь изумленно хлопала глазами, глядя на невероятно серьезное и сосредоточенное лицо Ники, а потом они вместе захохотали, заработав парочку неодобрительных взглядов от других пассажиров.
- Ты псих! – констатировала Ася.
- Я в курсе!
- Чувствую, это будет та еще неделька!
И Ася не ошиблась. Несколько дней они ходили по парикмахерским и салонам красоты, спрашивая, не красят ли они в столь оригинальные цвета, получая в ответ растерянное качание головы или уж совсем шокированные возгласы. Сперва девушки хихикали над подобной реакцией, но чем больше отказов они получали, тем сильнее возмущалась Ника, строча жалобы Кириллу.
«Ну что такого в зелёном цвете? Почему все смотрят на меня, как на ненормальную, когда я спрашиваю о такой краске?»
«Это они ненормальные», - успокаивал Кир.
Наконец, поиски увенчались успехом! Просторы сети в очередной раз доказали свою полезность, и Веронике удалось найти магазин для неформальной молодежи. Пришлось тащиться на другой конец города, но долгожданная краска симпатичного оттенка весенних листиков была получена!
Но на этом приключения не закончились. В салоне парикмахерша чуть в обморок не упала, узнав, в какой цвет ей нужно покрасить клиентку.
- А может не стоит? – отговаривала она, глядя то на баночку с краской, то на подруг.
- Стоит! – уверенно заявила Ника. – Не переживайте вы так, всё в порядке будет!
Вся процедура заняла более трёх часов, и за это время работники салона несколько раз пытались переубедить девушку. Та лишь посмеивалась, уверяя, что жалеть не будет.
Кирилл, изнывая от нетерпения, заваливал её сообщениями, следя за процессом и желая поскорее полюбоваться на зелёную шевелюру.
«А с тобой моя сестричка познакомиться хочет», - вдруг написал он.
«Она уже давно у меня всё про тебя выспрашивает!»
Ника немного растерялась.
«Ну я не против, если ты сам не возражаешь».
«Да я-то чего? Общайтесь! Я буду только рад», - он скинул ссылку на страницу Лены, и между девушками практически сразу завязалась беседа. Её манера общения очень походила на брата, поэтому Веронике было несложно найти с ней общий язык, хотя она и немного смущалась.
Знакомство с Леной принесло, как малость неприятные, так и очень хорошие последствия.
Одно из сообщений буквально повергло Нику в состояние шока.
«А ты знаешь, что это чудо волосы отрезало?» - спросила Ленка между делом.
«Что?!» - телефон чуть не упал на пол.
Следующее послание было адресовано уже Кириллу.
«Ты подстригся?!»
«Эмм… ну да».
«Зачем???» - чуть не взвыла девушка, сокрушаясь о потерянных волосах, которые она так и не увидела.
«Ну захотелось просто. Я не знаю».
«…. У меня сейчас совершенно нет цензурных выражений».
Ника действительно была расстроена. Может, это и глупо, но она восхищалась волосами Кира, и поскольку она еще никогда не видела парней с настолько длинными локонами, то очень хотела полюбоваться на такую прелесть. А он взял и обрезал!
«Меня, значит, уговорил в зелёный перекраситься, а сам втихомолку обкорнался! Вот ты… ты… рррр! Даже обозвать тебя как-то не могу!»
Вместо Кира ответила Лена.
«Ты чего ему такого сказала, что он телефон на кровать швырнул и ходит кругами злой, как чёрт?»
Вероника поджала губы, рассматривая своё отражение в зеркале. Уже осветленные волосы под очередную порцию стенаний от работницы салона намазали зелёной краской, и оставалось подождать около часа, чтобы можно было красоваться в новом имидже.
- Он подстригся, - мрачно сообщила она подруге. Та сидела в кресле, скучающе пролистывая какой-то журнальчик.
- Жаль, - Ася подняла голову, поймав взгляд Ники в зеркале. – Я бы посмотрела на этого симпатяжку.
- Я бы тоже. Только я сейчас вспылила, и он разозлился…
- Ну извинись, - девушка пожала плечами.
- Угу.
«Кир, прости, я погорячилась. Просто мне очень нравились твои волосы».
«Кир?..»
«Кирилл!»
Ответа не было достаточно долго, чтобы Нику успела охватить паника и всколыхнуть её обычные сомнения – а вдруг он не захочет больше разговаривать, а что если я всё испортила?
«Тут я…»
Громкий вздох облегчения привлек внимание Аси, но объяснять было некогда – пришло новое сообщение.
«Просто обидно, что ты так на меня взъелась ни за что».
«Извини», - еще раз повинилась она.
«Ладно, проехали. А как там твоя покраска?» - в конце были привычные смайлики, так что Ника совсем успокоилась.
«Еще полчаса».
«Дооолго», - терпением Кирилл не отличался.
- Вот же обормот, - прошептала она с теплотой.
- Чего вы там опять? – заинтересовалась Ася, которая уже успела пересмотреть все журналы и порыться в своем телефоне, а теперь маялась от скуки.
Вероника почувствовала себя виноватой и постаралась развлечь подругу разговором, продолжая переписываться с парнем.
Но в этот день её ждало не только неприятное известие о смене прически Кирилла, но и радостный сюрприз, о котором она даже не мечтала. И за это благодарить опять стоило Лену.
«А ты бы хотела его увидеть?» - спросила она.
«Конечно!» - не раздумывая ответила Ника.
«Вот только он не соглашается обменяться фото, а я не решаюсь настаивать».
«Он и не согласится. Ему так проще», - безусловно, Лена понимала мотивы поступков своего брата.
«А что если я пришлю тебе его фотку?»
Это было более чем неожиданно. Сердце Вероники встрепенулось, но разум предпринял попытку его усмирить.
«Честно? Не знаю… Мне бы не хотелось, чтобы он опять на меня злился или вы бы с ним поругались из-за этого. Кир чётко дал понять, что не намерен мне показываться».
«Всё с вами ясно», - только и написала Ленка и в следующем сообщении прислала фото.
- Аах… - с губ Вероники сорвался восторженно-удивленный вздох. Она жадно рассматривала снимок, запоминая каждую деталь, словно время было ограничено, и вскоре столь желанная фотография могла исчезнуть.
Место было похоже на парк или сквер. Кирилл сидел на лавочке вполоборота к снимавшему, на нём были джинсы и полосатая футболка. Короткие теперь уже волосы закрывали лоб и кончики ушей. Он щурился от солнца и слегка улыбался.
«Какой молодой!» – вот первая осознанная мысль, мелькнувшая в голове девушки.
- Ник? – обеспокоенная внезапным молчанием подруги и её ошарашенным выражением лица, Ася подошла к ней и потормошила за плечо. – Ты чего зависла?
Ничего не говоря, Вероника протянула ей телефон.
- Это Кирилл? Красивый.
- Ась, он… я… о, мой Бог! – сбивчиво лепетала Ника. – Вашу Машу! Так не бывает! Не со мной!
- Ты чего? Что не так-то? – не поняла Ася.
- Вот именно, что всё так! Офигенно классный парень, в которого я по уши влюбилась и это вроде как взаимно, наша тяга друг к другу и всё это на самом деле, в реале, со мной! Ты можешь в это поверить? Я – Я!!! – влюбилась! И он… а если он нет? Может, он не испытывает ко мне таких же чувств? – девушка со страхом и растерянностью посмотрела в глаза подруги.
- И ты мне еще вечно про логику и факты твердила, - хмыкнула Ася. – Если бы ты была ему не интересна или не нужна, он бы с тобой не общался, логично?
- Ну да.
- И если бы ты ему не нравилась, и он бы тебя не любил, то вы бы столько не болтали, да еще со всеми этими милашествами и признаниями, о которых ты мне рассказывала.
Ника закусила губу:
- Наверно, ты права, - она еще раз взглянула на фото. – Но какой же он красивый! А улыбка… ммм…
- Знаешь, если Кир научит тебя снова чувствовать и разбираться в эмоциях, я ему памятник поставлю! – хохотнула Ася, глядя на мечтательную и крайне счастливую физиономию приятельницы.
- Я ему передам! – усмехнулась Ника, набирая сообщение. – Ему понравится!
«Ты очень красивый! И я люблю тебя! Чтобы всё было по-честному с меня ответная фотка».